Dorogoj dlinnoju [Дорогой длинною]

{Per lunga strada}, canzone rom di origine imprecisata, russa o lituana, già presente nel repertorio degli zingari russi nella seconda metà dell’Ottocento. Negli anni intorno alla prima guerra mondiale risulta accreditata a Konstantin Podrevskij (testo) e Boris Ivano­vič Fomin (musica), compositore caduto in disgrazia dopo la rivoluzione d’ottobre. 

Nel 1926 entra nel repertorio del celebre chansonnier russo Aleksandr Vertinskij (1889-1957); la condizione di esiliato e la nostalgia per la terra lontana rendono quasi autobiografica la sua interpretazione. Ri­presa in Finlandia da Martti Caram, 1927, e al­trove negli anni Cinquanta. Versione in in­glese (1962) del cabarettista statunitense Gene Raskin intitolata Those Were the Days, incisa dallo stesso Raskin e dal trio folk The Limeliters. Ripresa nel 1968 in Gran Bretagna (talora accreditata a Charles Strouse e Lee Adams) da Sandie Shaw e, con enorme successo, dalla diciot­tenne folksinger gallese Mary Hopkin con un 45 giri Apple, patrocinato da Paul McCartney e orchestrato da Richard Hewson. Diffusa anche da Dalida in Francia (Le temps des fleurs, testo di Eddy Marnay) e Gigliola Cinquetti in Italia (Quelli erano giorni, testo di Claudio Daiano). Dopo Vertinskij, molti inter­preti russi hanno inciso la propria versione di Dorogoj dlinnoju: da Nikolaj Erdenko a Nani Bregvadze, da Edita Pieha a Vladimir Devjatov. 

Una struggente nostalgia del passato ac­comuna tutte le edizioni del brano. Il testo originale russo suona piú o meno cosí:

Si andava a spasso con la troika, 

lontano si vedevano luci brillare. 

Potessi tornarci con i compagni d’allora 

e togliermi tutto questo peso dal cuore. 

Per quella lunga strada, al chiaro di luna, 

con quella canzone che si perdeva nell’aria, 

e la chitarra a sette corde 

che di notte mi colmava d’inquietudine. 

Ora che vivo senza le gioie e i tormenti d’amore, 

ripenso agli anni perduti 

e alle tue mani d’argento 

in quella troika volata chissaddove.

Il testo di Raskin rievoca con pari com­mozione le serate in taverna con gli amici di gioventú, le bevute, i progetti, le grandi speranze che il tempo ha implacabilmente de­luso. Il fascino della canzone sta nel pro­fondo compenetrarsi di emozioni oppo­ste: l’allegria baldanzosa e l’intensità sentimen­tale di chi ha tutta la vita davanti a sé e l’amarezza dei bilanci nell’età matura; il piglio impetuoso del canto e della danza e il velo che filtra e relega la festa in un luogo temporale non piú raggiungibile. 

Il contrapporsi di euforia e disincanto, e l’andamento ritmico tutto pause e accelera­zioni, sono tipici del folklore gitano dell’Europa orientale, che ha ispirato molta musica da cabaret e composizioni come Milord, il famoso successo di Édith Piaf.

© Pasquale Barbella, 2009

Note

«Il repertorio di canti degli zingari russi includeva canzoni di ‘accampamento’ per soli e coro; canzoni di ‘locanda’, esclusivamente corali, e ballate sulla vita degli zingari composte da non-zingari […] Le cantanti e le danzatrici erano accompagnate da un uomo che traeva ricchi arpeggi da una chitarra a sette corde, strumento tipico degli zingari caratterizzato da un manico stacca­bile e da una cassa armonica piú piccola delle normali chitarre […] La maggior parte dei canti, in modo minore, prende l’avvio da un assolo lento cui, dopo un breve ritardo o dopo il ritornello a seconda della particolare struttura del brano, si affianca il coro. Il tempo tende a diventare piú rapido fino a che un improvviso rubato non segnala la fine del brano, mentre alcuni cantanti chiu­dono all’ottava superiore.» (Irén Kertesz Wilkinson, Il nomadismo e la musica, in Enciclopedia della musica, vol. terzo: Mu­sica e culture a cura di Jean-Jacques Nattiez, Torino: Einaudi, 2003).

Nel giorno di Natale del 1975 Francisco Macías Nguema, dittatore della Guinea Equatoriale, fece giustiziare in uno stadio 170 presunti congiurati mentre la banda suonava Those Were the Days.